Pausenzeichen als Orgelmusik

Mit dem zunehmendem Interesse an neuzeitlicher englischer Orgelmusik erscheint auch der Name Percy Whitlock häufiger auf unseren Konzertprogrammen. Whitlock wurde 1903 in Chatham / Kent geboren und starb 1946, erst 43 Jahre alt, in Bournemouth. Seine letzte Komposition für Orgel stammt vom Mai 1945 und trägt den Titel „After an Old French Air“ (Reflections Nr. 1).

Hier einige Bemerkungen zu dem kurzen Stück, zu dessen Vorlage sich Whitlock nicht weiter äußert: Unter Begleitung von Flöten trägt die Solo-Oboe, für einige Takte abgelöst von sanften Echo-Stimmen, eine schlichte auf- und absteigende Melodie vor, die lt. Robert Gower im Vorwort zum Percy-Whitlock-Album, Oxford-Universitiy-Press 1989, vom damaligen Pausenzeichen von Radio Normandie inspiriert sein soll.

Durch Vermittlung des Deutschen Rundfunkarchivs, Frankfurt / Main, war es mir möglich, auf dieses Tonsignal aus dem Jahre 1945 für konkretere Untersuchungen zurückzugreifen.

In der Tat: Rhythmisch stimmen die ersten sechs Notenwerte des in der zweiten Hälfte von Takt 6 einsetzenden Themas völlig mit denen der Vorlage überein, wobei sich allerdings der Melodieverlauf bei Whitlock als Umkehrung des Sendesignals darstellt.

Da diesem das Volkslied „Nous n'irons plus du bois“ zugrunde liegt, wird deutlich, auf welche „Old French Air“ in der Komposition Bezug genommen wird.